Après avoir réussi sa première apparition sur Xbox 360 à la sortie de la console, Condemned s'apprête à revenir en force sur la machine de Microsoft ainsi que sur la PS3 de Sony et il semblerait bien que les développeurs aient pour l'occasion décidé de corriger tous les défauts de leur première production. Nous avons pu assister hier à une démonstration de Condemned 2 : Bloodshot sur le stand de SEGA, et le moins que l'on puisse dire est que nous sommes extrêmement impatients d'avoir la bête entre les mains !
 
Notre démonstrateur nous a tout d'abord expliqué les intentions de l'équipe de développement pour ce second volet : tout en gardant les éléments ayant fait le succès de son prédécesseur (l'ambiance, l'action à base d'armes de fortune, l'histoire inquiétante), l'objectif de ce nouvel épisode était d'améliorer les points n'ayant pas totalement fait leurs preuves par le passé. Pour que nous puissions juger de cette évolution, trois séquences nous ont été proposées sur la version Xbox 360 du jeu.  
 
Fort logiquement, nous avons démarré avec le début de la première mission du jeu : l'écran est sombre et la luminosité de la pièce trop forte pour apprécier les détails de l'environnement, mais l'on reconnaît immédiatement l'ambiance glauque du premier opus. Pour nos premiers pas dans Condemned 2, nous sommes accompagnés d'un personnage non jouable qui pourra de temps à autres nous donner un coup de main. Ici, il peut par exemple se charger d'ouvrir une grille que nous pourrions aussi bien défoncer d'un violent coup de pied. Nous arrivons alors dans une zone cernée d'un grillage de l'autre côté duquel un personnage bien étrange nous apostrophe. Son teint est blafard, ses yeux sont blancs, sa voix caverneuse. A peine a-t-il fini son petit laïus que des personnages au comportement de zombies suractivés se précipitent sur nous. Le combat démarre, à poings nus, et la séquence ressemble à s'y méprendre au premier volet. Il est toutefois possible de réaliser des combos et d'achever ses adversaires avec des coups spéciaux contextuels : vous pourrez ainsi attraper votre vis-à-vis pour lui briser la nuque (dans un doux bruit de craquements d'os), encastrer sa tête dans un poste de télévision ou encore le balancer dans une poubelle. De plus, le timing des parades a été revu et corrigé, si bien qu'il est un peu plus facile d'éviter les attaques adverses. Forcément, l'étrange personnage livide finit par se joindre au combat et nous met à terre en peu de temps. A notre réveil, l'image à laquel un filtre de couleur a été ajouté nous fait comprendre qu'il se passe des choses étranges mais nous poursuivons notre chemin et entrons dans un entrepos à l'intérieur duquel d'autres ennemis nous attendent. Comme dans le premier Condemned, tout objet à portée de main peut faire office d'arme. D'ailleurs, vos ennemis sont au courant de la chose et c'est ainsi que l'un d'entre eux vous lance de gros objets depuis le haut de l'escalier que vous tentez de gravir. Fin de ce premier niveau.
 
Nous passons ensuite à l'étude d'une scène de crime, à la recherche d'indices permettant d'avancer dans l'enquête. Alors que le précédent volet chaperonnait le joueur en lui indiquant quel outil utiliser une fois un élément important trouvé, ces phases de jeu dans Condemned 2 ont été considérablement enrichies. On vous assigne en effet un objectif à atteindre comme identifier la victime, trouver la cause de la mort ou encore déterminer si le corps a été déplacé. Pour chacune de ces tâches, vous devrez identifier les éléments les plus pertinents découverts sur place, leur nombre variant de 2 à 4 dans cette démonstration. Pour l'dentification, vous pourrez par exemple étudier le badge figurant sur l'uniforme de la victime, ou encore évaluer son âge. Une fois vos éléments de preuve transmis au central, vous obtiendrez une note sur 5 évaluant vos talents. Précisons que plus votre score sera élevé, plus vous débloquerez de bonus dans le jeu. Sachez en outre que certaines actions complémentaires pourront vous être demandées par votre superviseur selon votre résultat. Bien entendu, les outils d'investigation sont de retour mais cette fois c'est vous qui devez utiliser le bon outil au bon endroit : si l'appareil photo est une évidence pour récupérer les données du badge, la lampe à UV sera elle bien utile pour découvrir les taches de sang permettant d'affirmer que le corps a été déplacé. Au final, les modifications apportées à ces phases de jeu en augmentent grandement l'intérêt, et les détectives en herbe seront vraisemblablement aux anges !
 
La dernière séquence présentée est celle du Fight Club, un outil au départ destiné à tester l'intelligence artificielle des ennemis durant le développement du jeu et qui fera finalement office de mode supplémentaire. Pour faire simple, vous devez ici choisir un certain nombre d'adversaires, une zone de combat, les armes utilisables, puis vous entrez dans l'arène. L'occasion pour notre démonstrateur d'illustrer certaines nouveautés intéressantes comme celle consistant à lancer un objet dans les jambes de notre adversaire, l'immobilisant ainsi quelques secondes et le coupant dans sa course d'attaque. Nous avons aussi été témoins d'un joli début d'incendie, notre personnage ayant utilisé son taser (arme paralysante électrique) après avoir jeté une bouteille d'alcool sur un ennemi !
 
Au final, ce premier contact avec Condemned 2 : Bloodshot s'est révélé positif à tous les points de vue : l'ambiance oppressante est toujours du voyage, le système de combat déjà convaincant à été encore enrichi, et les phases d'enquête sur une scène de crime ont pris une toute autre dimension. Côté réalisation, ce second volet est d'une qualité comparable à son prédécesseur mais semble avoir gagné en finesse des textures et en réalisme des effets lumineux. On a toutefois noté une certaine instabilité du frame rate, problème qui devrait être réglé pour la sortie du jeu prévue pour le premier trimestre 2008.
 
> Lire la suite : voir les images